Впервые песня «Дороги дальние» с нотами была опубликована в «Комсомольской правде» 21 октября 1942 года, потом была записана на пластинку, исполнялась по радио, пользовалась широкой и заслуженной популярностью на фронте и в тылу.

Стихотворение «Дороги» поэт Иван Молчанов опубликовал осенью 1941 года в газете «Уничтожим врага» 5-й армии Западного фронта, где он был военным корреспондентом. Вскоре его перепечатала газета «Вечерняя Москва». Там-то и прочитал стихи композитор Леонид Бакалов.

«Узнал я о том, что моё стихотворение «Дороги» стало песней, только в 1943 году, — вспоминает Иван Никанорович Молчанов, — к тому времени я был переброшен во фронтовую газету «Советский воин» Юго-Западного фронта. Когда мы были уже в Днепропетровске, туда с концертом приехал композитор Бакалов. Он привёз «Дороги», изданные отделом распространения Музфонда. Мы познакомились и подружились. А песня напомнила нам о суровых боях под Москвой в сорок первом году...»

Дороги дальние

Музыка: Л. Бакалов. Слова: И. Молчанов (1941 год)

Чуть горит зари полоска узкая,

Золотая, тихая струя…

Ой ты, мать-земля родная, русская,

Дорогая родина моя!

В серебре деревья, как хрустальные,

Но тревожен зимний их убор.

И бегут, бегут дороги дальние

Средь полей в немеряный простор.

Чья душа с тоскою не оглянется:

Сквозь туман, взрывая ночь и тьму,

Вражья рать по тем дорогам тянется

К городу родному твоему.

Ой, дороги, дымные, военные,

За Москву тяжелые бои!..

На дорогах воры иноземные

Растеряли головы свои.

Не для них сады у нас посажены,

Молодые, светлые сады,

Не для них дороги наши лажены,

Не для них построены мосты.

Ты гори, зари полоска узкая!

По земле ползёт пожара дым…

Мы тебя, земля родная, русская,

Никогда в обиду не дадим!